De boodschap van NAVO-topman Rutte, over de noodzaak van mentale voorbereiding op een oorlog, illustreert een kernprincipe van leiderschap: het belang van duidelijkheid en transparantie.

Zelfs bij ongemakkelijke waarheden. 

Rutte zei dat hij ‘niet de luxe heeft’ om rekening te houden met angst.
Terecht, want als leider heb je de verantwoordelijkheid te dragen om eerlijk te communiceren, ook als de boodschap confronterend is.

Hij kan maar één ding doen, zei hij, en dat is delen wat hij weet vanuit zijn kennis en overtuiging.

Dit geldt niet alleen voor leiders op het wereldtoneel, het geldt ook voor jou als leider in een organisatie.

Hoe ongemakkelijk de waarheid ook is, mensen hebben het recht om die te horen.

De verleiding om te verzachten

Als leidinggevende herken je vast de neiging om moeilijke boodschappen kleiner te maken, te verzachten of zelfs te omzeilen.
Vaak vanuit de wens om je team te beschermen of paniek te voorkomen.

Ik begrijp dat. Het is menselijk.

Maar zoals het gezegde gaat: zachte heelmeesters maken stinkende wonden.

Een andere valkuil is om ongemakkelijke waarheden te verzachten met inspirerende of motiverende woorden.
Goed bedoeld, maar hierdoor kan de ernst van de situatie minder zwaar lijken.
Dit doet afbreuk aan de urgentie.

Moed en richting

Juist door eerlijke informatie te geven, versterk je als leider het vertrouwen en maak je het makkelijker om gezamenlijk richting te bepalen.
Het maakt je geloofwaardig.

Als leider moet je daarom de moed hebben om de waarheid te vertellen.
Door transparant te zijn over wat bekend is, wat onzeker blijft en wat nodig is.

Zo bouw je vertrouwen op en geef je richting.

In tijden van crisis hebben mensen behoefte aan leiders die deze houvast bieden.

Eerlijke communicatie is daarbij geen luxe, maar een verantwoordelijkheid.
Het maakt je niet alleen geloofwaardig, het maakt je een solide leider.